وأفادت وكالة "بلومبرغ"، اليوم الأحد؛ بأن "الولايات المتحدة احتجزت ناقلة نفط ثالثة قبالة السواحل الفنزويلية"، وذلك في إطار الحصار الخانق الذي تفرضه واشنطن على الجمهورية البوليفارية الفنزويلية.

ونقلت الوكالة عن مصدر مطلع -طلب عدم الكشف عن اسمه- أن خفر السواحل الأمريكي اعترض ناقلة النفط "بيلا 1" الخاضعة للعقوبات الأمريكية، والتي كانت ترفع علم بنما قبالة السواحل الفنزويلية، عندما كانت في طريقها إلى فنزويلا لتحميل شحنة نفط.

وقالت نائبة المتحدثة باسم البيت الأبيض "آنا كيلي": إن "ناقلة النفط الفنزويلية التي استولت عليها واشنطن كانت تحمل نفطًا خاضعًا للعقوبات" وأنها كانت "جزءًا من أسطول فنزويلا السري لتهريب النفط المسروق".

ويأتي ذلك بعد اعتراض ناقلة النفط العملاقة "سنتشوريز" أمس السبت، وكذلك ناقلة "سكيبر" في العاشر من ديسمبر الجاري، في مؤشرٍ على تصعيدٍ لافت للإجراءات الأمريكية الرامية إلى تضييق الخناق على صادرات النفط الفنزويلية.

في الإطار أطلق الرئيس البرازيلي "لويس إيناسيو لولا دا سيلفا" تحذيرًا شديد اللهجة، مؤكّدًا أن أيّ تدخل مسلّح في فنزويلا سيكون كارثة إنسانية ويشكّل سابقة خطيرة للعالم بأسره.

وجاءت تصريحات "لولا" خلال قمة اتحاد السوق المشتركة لجنوب أمريكا، "ميركوسور"، في فوز "دو إيغواسو" بجنوب البرازيل؛ إذ حضّ على "ضبط النفس في مواجهة الضغوط الأمريكية على حكومة نيكولاس مادورو".

من جانبها، اعتبرت كاراكاس هذه التحركات استفزازا يهدف لزعزعة استقرار المنطقة وانتهاكًا للاتفاقيات الدولية، رافضةً مزاعم واشنطن بشأن موارد الجمهورية الطبيعية.

ووصف وزير الخارجية الفنزويلي "إيفان خيل"، الاستيلاء المسلح على الناقلات في البحر الكاريبي بأنه "سرقة سافرة وعمل من أعمال القرصنة الدولية"، مؤكّدًا أنها "سرقة سافرة وعمل من أعمال القرصنة الدولية"، وأعلن نية بلاده اللجوء إلى الهيئات الدولية وعلى رأسها مجلس الأمن الدولي.

في سياقٍ متصل، قال مسؤولون لوكالة "رويترز"، اليوم الأحد: إن خفر السواحل الأمريكي "يلاحق ناقلة نفط في المياه الدولية بالقرب من فنزويلا، في ثاني عملية من نوعها في نهاية هذا الأسبوع والثالثة في أقل من أسبوع".

وفيما لم يرد البيت الأبيض على الفور على طلب للتعليق، قال "كيفن هاسيت"، مدير المجلس الاقتصادي الوطني بالبيت الأبيض: إن "أول ناقلتي نفط تم الاستيلاء عليهما كانتا تعملان في السوق السوداء وتزودان الدول الخاضعة للعقوبات بالنفط، لذا لا أعتقد أن الناس هنا في الولايات المتحدة بحاجة للقلق من ارتفاع الأسعار بسبب مصادرة هذه السفن".

بدوره، صرّح لوكالة رويترز أحد تجار النفط، بأن عمليات الضبط هذه "تزيد من المخاطر الجيوسياسية، ومن المرجح أن تدفع أسعار النفط إلى الارتفاع عند استئناف التداول الآسيوي يوم الاثنين"، مضيفًا أن التوقعات بانتهاء الحرب في أوكرانيا قد تُسهم في "كبح جماح ارتفاع أسعار النفط".

وفي وقتٍ سابق، أعلن ترامب تصنيف حكومة فنزويلا كـ"منظمة إرهابية أجنبية"، وفرض حصارًا كاملاً على جميع ناقلات النفط الخاضعة للعقوبات المتجهة من وإلى فنزويلا، مؤكدًا أن "الولايات المتحدة ستواصل احتجاز ناقلات النفط الفنزويلية"، مطالبًا بإعادة ما وصفه بـ"الأصول والنفط والأراضي المسروقة" من بلاده، وتزامن ذلك مع وعود بشن ضربات قريبة ضد تجار مخدرات تزعم واشنطن نشاطهم في منطقة الكاريبي.

وشملت حملة الضغط التي شنها ترامب على الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو تكثيف الوجود العسكري في المنطقة، وشن أكثر من عشرين غارة عسكرية على سفن في المحيط الهادئ والبحر الكاريبي بالقرب من الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية؛ ما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 100 شخص.